Zu Beginn der Spielzeit 2018/19 lag ich also im Krankenhaus.

Sönke Wortmann probte, ohne mich, „Menschen im Hotel“ im Großen Haus.

Im Kleinen Haus zeigte sich die frisch engagierte Lea Ruckpaul dem Publikum zum ersten Mal in einem Zweipersonenstück mit Wolfgang Michalek, „Bilder Deiner großen Liebe“, und so begann tatsächlich eine weitere große Liebe des Düsseldorfer Publikums, das diese grandiose kleine Schauspielerin sofort ins Herz schloß und Jahre später echten Liebeskummer leiden sollte, als sie uns wieder verließ.

Und für mich sprang eine Kollegin aus der Requisite, die langfristig ohnehin gerne in unser Soufflageteam stoßen wollte, bei „Momentum“ ein, einer Uraufführung der Niederländerin Lot Vekemans in der Regie von Vontobel.

Ich war kaum aus der Klinik entlassen, 10 Kilo leichter und noch leicht angeschlagen, da meldete sich das Theater bei mir, ob ich mich nicht vielleicht imstande sähe, meine Proben nun wieder selber zu übernehmen. Der Krankenstand in der Requisite sei so groß, daß die Kollegin an den eigenen Arbeitsplatz zurückkehren müsse. Ich war nicht ganz sicher, wie stabil ich schon wieder war, aber am nächsten Tag saß ich also auf der Probe. Die wunderbare Jana Schulz, Christian Erdmann, André, Kilian Land und Wolfgang Michalek gaben in einem Bühnenbild, das wie das Innere eines Flugzeugs gestaltet war, ein verzwicktes Kammerspieldrama um Beziehungen und Macht, Geschlechterrollen, Politik, Manipulation und Traumata. Obwohl es viel zu tun gab, trug das Arbeiten dann tatsächlich eher zur Erholung als zur Erschöpfung bei.

Zu Beginn des Jahres feierte im Großen Haus eine Inszenierung Premiere, die Schulz aus Dresden importiert hatte, Vontobels „Hamlet“ mit Christian Friedel in der Titelrolle und seiner Band „Woods of Birnham“, die den Soundtrack zum Stück lieferte. Und der nächste Dauerbrenner war geboren. Die Inszenierung wurde bis zum Ende der Intendanz vor immer ausverkauftem Haus gespielt. Und dem Vernehmen nach wird sie zukünftig wieder in Dresden zu sehen sein. Das erspart manchen treuen Fans nun die weite Reise. Aber ich gehe davon aus, daß es Düsseldorfer gibt, die sie dafür auf sich nehmen.

Mein nächstes Stück war „Hundeherz“ von Michail Bulgakow in der Regie des russischen Regisseurs Evgeny Titov. Der hatte in der vergangenen Spielzeit eine hochgelobte „Hexenjagd“ abgeliefert und machte sich jetzt an die Geschichte vom Professor, der einem Hund Hirn und Hoden eines Menschen implantiert und so ein Mischwesen kreiiert, das ihm zunehmend über den Kopf wächst. Das Bühnenbild war ein düsterer Salon, in dem im Verlauf des Abends manches kaputt geschlagen und viel Blut verspritzt wurde. Eine kleine böse Horrorgeschichte über Hybris und wissenschaftliche (Un)Moral, in der Andreas Grothgar als besessener Professor glänzte und Torben Kessler in der Rolle des eskalierenden Hundemenschen. Mit Evgeny sollte ich in der Folgezeit noch mehrere Stücke machen und er gehört ganz sicher zu meinen entscheidenden Regisseuren unter Schulz. So ganz war das bei der kleinen splattrigen Frankensteiniade noch nicht vorauszusehen, obwohl wir uns sehr gut verstanden.

Zu meiner großen Freude durfte ich danach wieder mit Tilman Köhler arbeiten und zwar an Shakespeares „Coriolan“ für die große Bühne. Der wunderbare Karoly Risz baute dafür einen oben und vorne offenen massiven Holzkubus ins Central, mit einer kreisförmigen, hüfthohen Vertiefung in der Mitte, die wie mit einem Deckel verschlossen werden konnte. In diesem Raum entfaltete eine reine Männertruppe um André in der Titelrolle ihre überbordende Spieldynamik. Nicht alte weiße Männer, sondern junge bunte Clowns führten den Konflikt zwischen Herrscher und Volk, die Absurdidät von kriegerischen Auseinandersetzungen, von Kriegslust, Kriegsruhm und Kriegsverlusten vor. Während der Proben entwickelte jeder der acht Darsteller seinen eigenen Clown, vom Weißclown bis zum DummenAugust war alles dabei. Und es gehörte zur Vorstellung, daß sich die Darsteller an einsehbaren Spiegeltischen vorher selber schminkten. So zart und anrührend Thomas Kitsche und Markus Danzeisen auch die Frauenfiguren des Abends spielten, es blieb eine Geschichte von Männern und ihren Kämpfen. Tilmann gelang mit der buchstäblich bunten Truppe ein wunderbarer, spielfreudiger und bei aller Zeitlosigkeit auch tagesaktueller Abend, der im Weiteren leider zu denen gehörte, die der Coronaepidemie zum Opfer fielen.

Doch die sollte uns erst die nächste Spielzeit, den Rückzug ins Haupthaus und eine lange, lange Weile danach verderben.

Zum Start der zweiten Spielzeit wurde wieder ein Theaterzelt aufgestellt, diesmal am Rhein.

Dort gab es eine Koproduktion mit dem JungenSchauspiel zu sehen, für die ich die halben Vorproben übernommen hatte, „Der Sturm“ in der Regie von Liesbeth Coltof. Und Jordan/Koppelmann machten sich auch wieder im Zelt ans Werk und inszenierten ein wunderbares Spektakel mit Musik und Degenfechten namens „The Queen’s Men“ über Königin Elisabeth und Shakespeares Schauspieltruppe und wie das eigentlich alles wirklich war. Gottseidank konnte ich den Abend später hin und wieder übernehmen, mir wäre sonst ein weiterer großer Spaß entgangen.

Ich war derweil mit Kästners „Fabian oder der Gang vor die Hunde“ in der Regie von Hausregisseurin Bernadette Sonnenbichler beschäftigt und in der Titelrolle hatte ich es nun erstmals mit André Kaczmarczyk zu tun, was sich als ebenso angenehm heraustellte, wie schon angenommen. Auch alte Bekannte waren dabei wie Cathleen Baumann oder Markus Danzeisen. Es wurde ein großer bildgewaltiger Abend und ein lange gespielter Erfolg.

Als nächstes wartete Tilmann Köhler auf mich mit den „Stützen der Gesellschaft“. Selten habe ich einen so angenehmen, teamfähigen, konstruktiven und empathischen Regisseur erlebt wie Tilmann. Der größtmögliche Gegensatz zum Regisseur bei meiner ersten Erfahrung mit diesem Stück. Die Arbeit mit ihm liebte ich. Das Ergebnis in diesem Falle allerdings weniger. Es ist ohnehin ein schwieriges Werk, aber einige Kollegen wollten noch dazu partout etwas Anderes spielen, als ihre Rolle vorgab, und wenig davon machte Sinn, der Hauptdarsteller war über weite Strecken der Proben erkrankt, das Bühnenbild mit einem Haufen Holzstühlen, die mal zum Berg geschichtet überwunden, mal am Bühnenrand aufgestellt werden mußten, war auch nicht wirklich zwingend, geschweige denn hilfreich. Man konnte das fertige Produkt jedenfalls bei allem guten Willen nicht wirklich als gelungen bezeichnen. Aber Tilmann hatte sich nichtdestotrotz in die Top3 meiner Lieblingsregisseure hineininszeniert und sollte dort bleiben bis in die letzte Spielzeit.

Im nächsten Stück war Burghart Klaußner wieder mein Hauptdarsteller. Er gab den Shylock in Shakespeares „Kaufmann von Venedig“, das Roger Vontobel inszenierte. Die wunderbare Lou Strenger spielte seine Tochter Jessica, Andreas Grothgar den Gegenspieler Antonio. Was mich während der Proben am meisten irritierte, waren die Diskussionen darüber, ob man antisemitische oder rassistische Dinge auf einer Bühne überhaupt noch sagen und wie weit man dabei gehen dürfe. Plötzlich war im Zeitalter der politischen Korrektheit offenbar die absurde Angst aufgekommen, der Zuschauer könne zwischen Schauspieler und Rolle, zwischen Stück und Realität nicht mehr unterscheiden. Plötzlich sollten problematische Aussagen und Verhaltensweisen „geframt“ werden, damit auch klar wurde, daß man sich als Theatermacher inhaltlich davon distanzierte. Angeblich noch besser, man verzichtete ganz darauf, um keine vielleicht im Publikum vorliegenden Traumata „zu triggern“. Als hätten Dramatiker aller Zeiten ihre Stücke geschrieben, um Mißstände zu feiern und zu verfestigen, statt diese, ganz im Gegenteil, in der Hoffnung auf Einsicht und Veränderung in ihren Werken darzustellen.

Ein eklatantes Mißverständnis darüber, was Theater soll und kann, und eine geradezu beleidigende Unterschätzung der Zuschauerintelligenz machten sich breit und führen bis heute zu völlig absurden Diskussionen und Situationen.

Im Falle unseres „Kaufmann von Venedig“ zum Beispiel führte es, meiner Meinung nach, vor allem zu einer bedauerlichen Entschärfung des Stoffs. Was dem Erfolg beim Publikum allerdings keinen Abbruch tat, die feierten vor allem die Schauspieler.

Zum Abschluß dieser Spielzeit war ich wieder bei Bernadette Sonnenbichler, die ein Stück mit dem Titel „Die Mitwisser“ von Philipp Löhe uraufführen sollte. Im Wesentlichen gingg es darum, wieviel das Internet über uns weiß, wie uns Algorithmen manipulieren und zunehmend abhängig machen. Florian Lange spielte einen humanoiden Roboter, der das Leben seiner Besitzer nicht nur gestaltet, sondern auch überwacht und am Ende mit einer ganzen Armee baugleicher Maschinen die Macht übernimmt. Wenn man es recht bedenkt, heute im Zeitalter der immer gefährlicher werdenden KI noch aktueller als damals schon.

Der Sommer 2018 war ein sehr heißer.

Und mir ging es seit einem Gastspiel mit „In achtzig Tagen um die Welt“ in Ludwigshafen im Mai zunehmend schlechter, was nicht an dem Gastspiel lag, sondern an einer unerkannten akuten Herzschwäche, die sich über die Theaterferien hinweg immer weiter verschlimmerte. Und statt Ende August wieder zum Probenantritt im Theater zu erscheinen, wanderte ich unmittelbar nach der Beerdigung meiner Mutter erstmal für drei Wochen ins Krankenhaus. Mein Herz pumpte statt der üblichen 70% nur noch 14, keiner wußte so genau warum, und ich brauchte einige Zeit, um 10 Liter überflüssiges Wasser aus meinem Körper zu bekommen und mit meiner zwischenzeitlich kollabierten Lunge wieder ordentlich atmen zu können.

Einmal mehr hatte der Dissimulant, der ich bin, bis zur letzten Sekunde gewartet, ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen. Und einmal mehr hatte ich großes Glück gehabt.

Ende September jedenfalls saß ich wieder auf der Probe. Doch davon dann morgen mehr.